Entretien avec Africa - London is the Place for Me

Après l'avoir soutenue de loin pendant si longtemps, rencontrer et travailler aux côtés de l'Afrique s'est avéré être une expérience tout aussi inspirante pour nous tous chez Poodle and Blonde. De ses pratiques de vie durables à sa mentalité d'entreprise et son rôle de mère, d'épouse et plus encore. Dans cette interview, nous en apprenons plus sur l'Afrique, discutons de son esthétique intérieure rétro-caribéenne et bien sûr de la collection London is the Place For Me, une ode à ses grands-parents et à la génération Windrush.

"Notre style est notre culture et je trouve très difficile de séparer les deux. Peu importe où nous vivions dans le monde, nos maisons ressentiraient la même chose et le sentiment que nous essayons constamment d'évoquer, c'est ce sentiment de sortir d'un avion et être frappé avec la familiarité d'être de retour à la maison"

L'Afrique chez elle dans sa chambre d'amis. Produits présentés de gauche à droite. (Lampe de table Nanny's Stripe en Calabash, papier peint Nanny's Stripe en Calabash, coussins Tuscon Lullaby en Rootmaster)

Kierra : La fan-girl en moi veut poser un million de questions, mais je suis sûr qu'il y a beaucoup de lecteurs qui n'ont pas encore découvert votre histoire, donc ma première question serait simplement, pourriez-vous vous présenter, qui est l'Afrique et qu'est-ce que la Vitamine ? Projet D ?

Afrique : Je suis l'Afrique - un directeur artistique indépendant, consultant en marque et écrivain qui a récemment déménagé sur la côte du Kent avec mon mari et nos quatre jeunes enfants. Je suis aussi la fondatrice de The Vitamin D Project ; une plate-forme de style de vie axée sur une approche plus durable des intérieurs, des vêtements pour enfants et un véritable accent sur les problèmes d'injustice sociale - en utilisant mes images comme toile de fond pour partager des conversations honnêtes et conflictuelles. Le nom a été choisi à une époque où je soignais moi-même la dépression avec autant de déplacements que mon travail le permettait. Avec tant d'autres connotations appropriées, les heures supplémentaires, le nom est resté.

Vous avez un style très cohérent mais comment décririez-vous l'esthétique de vos intérieurs ?

Mon mari et moi croyons fermement qu'il faut s'entourer (dans tous les aspects) des choses qui nous apportent de la joie et, par conséquent, il y a beaucoup de continuité dans notre style de vie, nos vêtements d'intérieur et nos goûts musicaux. Comme c'est le cas maintenant, l'esthétique de mes intérieurs est fortement influencée par nos racines antillaises et le choc culturel entre mes grands-parents lors de leur journée de foin dans le West Yorkshire des années 60.

Comment votre style a-t-il évolué depuis vos débuts dans la décoration jusqu'à aujourd'hui ?

Vous seriez pardonné de supposer que mon mari prend du recul en ce qui concerne nos intérieurs, mais en fait, cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité. Lorsque nous nous sommes rencontrés, mon style d'intérieur était inondé de shabby chic - MDF blanchi à la chaux avec un fond floral. Difficile à croire non? Mon mari a une formation en art technique et en scénographie et a une véritable passion pour le bois dans sa forme naturelle. Lorsque nous avons emménagé ensemble pour la première fois il y a toutes ces années, j'ai travaillé dur pour intégrer son amour des matériaux bruts et naturels et nous avons rapidement trouvé une esthétique de maison qui s'intègre parfaitement à tout ce que nous aimons dans la vie.

Y a-t-il un lien entre votre style et votre culture ? Est-il important que votre maison reflète votre patrimoine ?

Notre style est notre culture et je trouve très difficile de séparer les deux. Peu importe où nous vivions dans le monde, nos maisons ressentiraient la même chose et ce sentiment que nous essayons constamment d'évoquer, est ce sentiment de descendre d'un avion et d'être frappé par la familiarité d'être "de retour à la maison".

Le couloir de l'Afrique. Produits présentés de gauche à droite. (Papier peint Money Tree en Harvey Vale, coussins vintage en édition limitée, Joyce, June et Kennedy). Bannière d' Alice Gabb

Je remarque que vous portez beaucoup de vêtements vintage. Selon vous, quels sont les principaux avantages de l'utilisation d'options vintage dans vos espaces intérieurs ?

Avant de devenir indépendant, j'ai géré un showroom pour une grande marque d'intérieur. Si ce n'était pas douloureusement évident pour moi auparavant, travailler jour après jour avec des meubles produits en série - comprendre les énormes marges bénéficiaires, voir le contrôle de la qualité, la durée de vie réduite des articles qui étaient autrefois censés durer pour la plupart d'une décennie - cela m'a vraiment fait tomber amoureux des "intérieurs rapides".

Le coût par usure est un facteur décisif extrêmement important dans tout ce que nous achetons - au-delà des intérieurs - et lorsque vous achetez une pièce «intérieurs rapides», c'est en sachant que, tout comme une voiture, sa valeur se dépréciera à partir du moment où vous obtenez C'est la maison. Les meubles vintage, cependant, non seulement conservent leur valeur, mais en fonction de ce que vous achetez, leur valeur peut également augmenter. Nous aimons une maison qui se sent unique et acheter des intérieurs vintage nous aide à y parvenir. Enfin, c'est un article de moins dans la décharge et si vous pensiez que le pipeline de vêtements de mode rapide vers la décharge était problématique, attendez de voir ce que notre satiété pour les nouveaux intérieurs en constante évolution cause.

Parlons de la collection, London is the Place for Me. Racontez-nous l'histoire derrière le choix du nom?

Tiré de la chanson calypso à succès de Trini, né Lord Kitchener en 1948, "London is the place for me" a été capturé dans une performance impromptue en direct à son arrivée sur l'Empire Windrush. La chanson, pour moi, résume l'excitation, les espoirs et les rêves avec lesquels tant de membres de la génération Windrush sont arrivés au Royaume-Uni et je ne pouvais pas penser à un meilleur nom pour notre collaboration.

Regarder London is the Place for Me de Lord Kitchener

C'est vraiment un nom parfait, et comme c'est le Mois de l'histoire des Noirs ici au Royaume-Uni, quelle occasion idéale de sensibiliser la génération Windrush, et d'une si belle manière. Lorsque vous pensez à la maison anglo-caribéenne de cette époque, quelles sont les principales tendances stylistiques qui vous viennent à l'esprit et comment cette collection y fait-elle référence ?

Je dirais que le fil conducteur le plus fort est un sentiment de fierté. Tant de fierté dans des espaces souvent médiocres et impropres à l'usage en raison des pratiques racistes des propriétaires. Les maisons sous toutes leurs formes sont devenues des sanctuaires du monde extérieur - le statut de propriété n'était pas pertinent et les possessions avaient une telle valeur parce qu'elles représentaient un voyage. Je sais que cet héritage persistant se perpétue dans tant de maisons de descendants des Caraïbes aujourd'hui et je voulais créer une collection qui ne semblerait pas déplacée dans les maisons de mes grands-parents il y a 60 ans, mais qui s'intégrerait également parfaitement dans la nôtre aujourd'hui.

Afrique, merci beaucoup d'avoir parlé avec nous ! La collection est magnifique et représente une partie importante de l'histoire des Caraïbes et de la Grande-Bretagne. Vous avez magnifiquement réinventé certains de nos imprimés les plus vendus, merci encore de collaborer avec nous sur cette collection unique en son genre

L'Afrique à la maison avec les fondatrices Whinnie Williams et Kierra Campbell. Produits présentés (papier peint Money Tree dans Harvey Vale)

Pour en savoir plus sur l'Afrique et l'histoire derrière London is the Place for Me , consultez la gamme de produits où toutes les descriptions incluent des extraits personnels d'Afrique elle-même.

Photographie de Kasia Fiszer