Una entrevista con África - Londres es el lugar para mí

Después de apoyarla desde lejos durante tanto tiempo, conocer y trabajar con África resultó ser una experiencia igualmente inspiradora para todos nosotros en Poodle and Blonde. Desde sus prácticas de vida sostenible hasta su mentalidad empresarial y su papel como madre, esposa y más. En esta entrevista, aprendemos más sobre África, discutimos su estética interior retro-caribeña y, por supuesto, la colección London is the Place For Me, una oda a sus abuelos y la generación Windrush.

"Nuestro estilo es nuestra cultura y me resulta muy difícil separar los dos. No importa en qué parte del mundo viviéramos, nuestros hogares se sentirían igual y el sentimiento que constantemente tratamos de evocar es ese sentimiento de bajar de un avión y ser golpeado con la familiaridad de estar de vuelta en casa"

África en casa en su dormitorio de invitados. Productos destacados de izquierda a derecha. (Lámpara de mesa Nanny's Stripe en Calabash, papel tapiz Nanny's Stripe en Calabash, cojines Tuscon Lullaby en Rootmaster)

Kierra: La fangirl que hay en mí quiere hacer un millón de preguntas, pero estoy segura de que hay muchos lectores que aún no han descubierto tu historia, así que mi primera pregunta sería simplemente, ¿podrías presentarte, quién es África y qué es The Vitamin? ¿Proyecto D?

África : Soy África, un director de arte independiente, consultor de marca y escritor que recientemente se mudó a la costa de Kent con mi esposo y nuestros cuatro hijos pequeños. También soy el fundador de The Vitamin D Project ; una plataforma de estilo de vida centrada en un enfoque más sostenible de los interiores, la moda infantil y un énfasis real en los problemas de injusticia social, utilizando mis imágenes como telón de fondo para compartir conversaciones honestas y confrontadoras. El nombre fue elegido en un momento en que me automedicaba la depresión con tantos viajes como mi trabajo me lo permitía. Con tantas otras connotaciones apropiadas, horas extras, el nombre se quedó.

Tienes un estilo muy consistente, pero ¿cómo describirías la estética de tus interiores?

Mi esposo y yo creemos firmemente en rodearte (en todos los aspectos) de las cosas que te traen alegría y, como resultado, hay mucha continuidad en nuestro estilo de vida, ropa interior y gusto musical. Tal como es ahora, la estética de mis interiores está fuertemente influenciada por nuestras raíces de las Indias Occidentales y el choque cultural entre mis abuelos en su día de heno en el West Yorkshire de los años 60.

¿Cómo ha evolucionado tu estilo desde tus inicios en la decoración hasta ahora?

Se le perdonará que asuma que mi esposo se queda atrás cuando se trata de nuestros interiores, pero en realidad eso no podría estar más lejos de la verdad. Cuando nos conocimos, el estilo de mis interiores estaba lleno de shabby chic: MDF encalado con un fondo floral. ¿Difícil de creer verdad? Mi esposo tiene experiencia en arte técnico y escenografía y tiene una verdadera pasión por la madera en su forma natural. Cuando nos mudamos juntos por primera vez hace tantos años, trabajé duro para incorporar su amor por los materiales crudos y naturales y pronto encontramos una estética hogareña que encajaba a la perfección con todo lo demás que amábamos en la vida.

¿Existe un vínculo entre tu estilo y tu cultura? ¿Es importante que su hogar refleje su herencia?

Nuestro estilo es nuestra cultura y me resulta muy difícil separar los dos. No importa dónde viviéramos en el mundo, nuestros hogares se sentirían igual y ese sentimiento que estamos constantemente tratando de evocar, es ese sentimiento de bajar de un avión y sentir la familiaridad de estar “de vuelta en casa”.

El pasillo de África. Productos destacados de izquierda a derecha. (Papel pintado Money Tree en Harvey Vale, cojines vintage de edición limitada, Joyce, June y Kennedy). Pancarta de Alice Gabb

Noto que te estilas mucho con piezas vintage. ¿Cuáles diría que son los beneficios clave de usar opciones vintage en sus espacios interiores?

Antes de dar el paso a trabajar como freelance, dirigí una sala de exposición para una gran marca de interiores. Si no fuera dolorosamente obvio para mí antes, trabajar con muebles producidos en masa día tras día, comprender los enormes márgenes de ganancia, ver el control de calidad, la vida útil reducida prevista de los artículos que alguna vez se suponía que iban a durar en su mayor parte. de una década - realmente me hizo enamorarme de los "interiores rápidos".

El costo por uso es un factor decisivo muy importante en todo lo que compramos, más allá de los interiores, y cuando compra una pieza de "interiores rápidos", es con el conocimiento de que, al igual que un automóvil, su valor se depreciará desde el momento en que lo obtenga. a casa. Sin embargo, los muebles antiguos no solo mantienen su valor, sino que, dependiendo de lo que compre, a menudo también pueden aumentar su valor. Nos gusta una casa que se sienta única y comprar interiores antiguos nos ayuda a lograrlo. Por último, es un artículo menos en el vertedero y si pensaba que la tubería de ropa de moda rápida al vertedero era problemática, solo espere hasta que vea lo que está causando nuestra saciedad por los nuevos interiores siempre cambiantes.

Hablemos de la colección, London is the Place for Me. ¿Cuéntanos la historia detrás de la elección del nombre?

Tomado de la exitosa canción calipso de Lord Kitchener, nacido en Trini, en 1948, "London is the place for me" fue capturado en una actuación improvisada en vivo a su llegada al Empire Windrush. La canción, para mí, resume la emoción, las esperanzas y los sueños con los que muchos de la generación Windrush llegaron al Reino Unido y no podía pensar en un mejor nombre para nuestra colaboración.

Ver Londres es el lugar para mí de Lord Kitchener

Realmente es un nombre perfecto, y siendo el Mes de la Historia Negra aquí en el Reino Unido, qué ocasión ideal para concienciar a la generación Windrush, y de una manera tan hermosa. Al pensar en el hogar británico-caribeño de esta época, ¿cuáles son las tendencias de estilo clave que vienen a la mente y cómo esta colección asiente a eso?

Yo diría que el hilo común más fuerte es un sentido de orgullo. Tanto orgullo en espacios que a menudo estaban por debajo de la media y no eran aptos para su propósito debido a las prácticas racistas de los propietarios. Las casas en todas sus formas se convirtieron en santuarios del mundo exterior: el estado de propiedad era irrelevante y las posesiones tenían tanto valor porque representaban un viaje. Sé que ese legado persistente sigue vivo en tantos hogares de descendientes caribeños hoy en día y quería crear una colección que no se viera fuera de lugar en las casas de mis abuelos hace 60 años, pero que también encajara perfectamente en la nuestra hoy.

¡África, muchas gracias por hablar con nosotros! La colección es impresionante y representa una parte importante de la historia del Caribe y la británica. Ha vuelto a imaginar maravillosamente algunos de nuestros estampados más vendidos, gracias nuevamente por colaborar con nosotros en esta colección única en su tipo.

África en casa con los fundadores Whinnie Williams y Kierra Campbell. Productos destacados (fondo de pantalla de Money Tree en Harvey Vale)

Para obtener más información sobre África y la historia detrás de London is the Place for Me , consulte la gama de productos donde todas las descripciones incluyen fragmentos personales de la propia África.

Fotografía por Kasia Fiszer